Ti invitiamo a passare il Ferragosto con noi al fresco del bosco della Casa col Forno, dove Mitya Kharshak rappresenta il suo progetto fotografico "Scaffolded City". Una serie fotografica di palazzi di San Pietroburgo in ristrutturazione, impacchettati in strutture arcaiche di pali in legno, non in metallo, a cui siamo soliti. Così l'artista documenta il cambio urbano di una città animata di classicismo e barocco in una realtà piena di un arrogante costruttivismo. Molte di queste fotografie sono già l'evidenza storica dell'ambiente cittadino dei primi anni del ventunesimo secolo.
Mitya Kharshak è designer, editore e caporedattore di "Projector", rivista di design e arti visuali.
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Mitya Kharshak — autore (designer, editore e caporedattore della rivista di design e arti visive «Projector»):
Ho cominciato a fotografare la città impalcata nel 2002, quando San Pietroburgo si preparava attivamente alle celebrazioni per il suo trecentesimo anniversario. Nel periodo prima della festa venivano lucidati con cura persino gli edifici di seconda e terza fascia, per non parlare di quelli principali. La Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo, la Colonna di Alessandro, la Cattedrale di Sant’Isacco, la Borsa, la Kunstkamera e la Casa Singer erano tutte ricoperte di impalcature. Mi dispiaceva molto per i poveri turisti che venivano ad ammirare le vedute da cartolina di San Pietroburgo e si ritrovavano invece in un enorme cantiere. Perplessi, si guardavano intorno cercando un edificio decente su cui scattare una foto. Invano: le impalcature avevano coperto tutto! Per me, storico locale, quel periodo di restauri è stato un dono inatteso e prezioso. L’ambiente urbano era cambiato: la familiare Pietroburgo classicista e barocca aveva improvvisamente ricevuto la voce di un costruttivismo giovane e, in senso buono, arrogante. Tutti i più preziosi monumenti architettonici di San Pietroburgo erano decorati con impalcature arcaiche di legno, non con i moderni ponteggi metallici. Queste costruzioni hanno un’incredibile bellezza di design, essendo oggetti eccezionalmente funzionali. Immagino che un meccanismo d’orologio o, per esempio, un carro armato abbiano un fascino simile: pura funzione, nessun abbellimento. Il significativo si vede da lontano, e se si immagina di sorvolare la città a volo d’uccello, le impalcature dell’ambiente urbano si trasformano in un grande happening artistico e architettonico. Per un certo tempo hanno nascosto la bellezza dei secoli XVIII e XIX, emanando il manifesto di una nuova architettura. Considero la mia serie fotografica una vera fortuna per uno storico locale. Molte di queste immagini sono già diventate testimonianza storica dell’ambiente urbano dei primi anni del XXI secolo.
Aleksandr Borovskij (responsabile del dipartimento di Arte contemporanea del Museo Russo di Stato) su «Scaffolded City»:
Conosco Mitya Kharshak da molti anni. Oggi è una persona rispettabile, il caporedattore, fondatore ed editore di una rivista altamente professionale, «Projector». Ma questo non è l’essenziale. Mitya è cresciuto fino a diventare un esemplare artistico interessante e di raro colore, che difficilmente si trova nelle nostre foreste. Abbiamo una legione di graphic designer (no, esagero: i professionisti sono molto richiesti); e abbastanza fotografi, sia che scattino sia che lavorino semplicemente con i foto-media. Tuttavia Mitya, fin da giovane, ha trovato qualcosa che unifica tutte le professioni visive che pratica. Lo chiamerei un approccio ecologico. Mitya è un designer di altissimo livello. Persone così hanno di solito una certa ambizione: tutto ciò che non è stato progettato e visualizzato da loro è, nel migliore dei casi, ridicolo e dilettantesco, niente di più. Kharshak ha scelto un’altra strada: mentre lavora con ciò che si chiama Alto, è sensibile e umano verso il Basso. Fin dai tempi della rivista «Adresa Peterburga» («Indirizzi di Pietroburgo»), alle cui origini ha contribuito, Mitya è affascinato dalle specie in via di estinzione della visualità: l’ambiente delle scritte non professionali, della tipografia scadente e di tutti i segnali visivi silenziosi, non statali, privati, che la città emette in generale. Quelli che potrebbero essere raccolti e, come dicono i filosofi, valorizzati solo da professionisti sensibili e gentili. Kharshak fotografa la città impalcata dal 2002. L’impalcatura è il segno di un desiderio normale di riformattare in qualche modo il testo urbano verso il giusto ordine o, come spesso facciamo, verso l’abbellimento. Nel frattempo tutte queste impalcature e strutture, in combinazione con i messaggi originari di stabile cultura dati dalla seria architettura, sono anch’esse, senza dubbio, un testo molto interessante. Per Christo questo testo è un segno di autoaffermazione; Kharshak, come ho già detto, è un artista di tipo ecologico: preferisce ascoltare, guardare da vicino, cercare di salvare qualcosa che sta scomparendo e che rappresenta ciò che si perde nel caos della grande transcodifica. La nicchia è così rara che sono certo che le opere di Kharshak saranno richieste con altrettanto entusiasmo quanto quello con cui ora va a caccia delle rarità dell’ambiente visivo che svanisce.
Jurij Molodkovec (fotografo dell’Ermitage di Stato, gestisce l’account Instagram ufficiale dell’Ermitage) su «Scaffolded City»:
Il soggetto delle impalcature con inserti di polietilene è gratificante per un fotografo, soprattutto a San Pietroburgo. Il materiale stesso contiene il gene della nascita di San Pietroburgo. Guardando queste foto si capisce che non hanno solo una storia di trecento anni, ma anche, spero, un futuro molto più lungo.
Il soggetto delle opere di Kharshak collega l’arte della fotografia al design. Il restauro permanente fa sì che una persona con una macchina fotografica possa scattare all’infinito composizioni ideali, prospettive sorprendenti, lavorare con il chiaroscuro nello stesso punto per tutto il corso dei lavori di restauro. Queste immagini sono vicine a uno spettatore raffinato grazie alla loro idea interiore, che corrisponde al concetto stesso di «design»: creare una nuova forma basata sul patrimonio culturale del passato.
Quando tali oggetti «impacchettati» compaiono nell’ambiente della Pietroburgo classica, uno spettatore attento e patriota della propria città è sempre emozionato. Sa che questo grattacielo di assi e polietilene è un fenomeno temporaneo e che alla fine vedremo il vero contenuto del pacco. Queste foto trasmettono una delle caratteristiche principali dell’arte fotografica: sono documentarie. Per esempio, la foto della cupola della Cattedrale della Santissima Trinità è già storia.
Mitya Kharshak partecipa attivamente alla vita artistica di San Pietroburgo, contribuendo a vari campi dell’arte visiva. Questa storia mi convince che la «svolta» nella fotografia sia la fusione di uno sguardo chiaro e di un’idea precisa e intelligente.
