Balovin and Beccato. In Kind Exchange

Nel 2010, per non essere arruolato nell’esercito russo, mi sono nascosto in Cina. Le mostre lì mi hanno portato molti soldi. Ci nuotavo dentro come Paperon de’ Paperoni. Ma fingere di essere un paesaggista dell’Ottocento mi ha annoiato e mi è venuta l’idea che mi ha permesso di dimenticare i quadri di congiuntura e i soldi.
Ho cominciato a dipingere in cambio di cibo. Solo ritratti, però. E non solo per cibo. Per qualsiasi tipo di dono. Ho pubblicato liste dei desideri e ho ricevuto: vestiti, stoviglie, mobili, SIM, telefoni, computer, visti e biglietti aerei. Sono riuscito a fare un viaggio intorno al mondo senza usare denaro. Google mi ricordava come un artista senza soldi. Per un equivoco sono finito su Forbes come il più povero e nella classifica dei giovani artisti russi, senza vivere né esporre in Russia.
Senza soldi ho avuto una famiglia e una casa. Claudia Beccato ha accettato di diventare la mia complice, lasciando un lavoro prestigioso. Insieme abbiamo viaggiato per una decina di altri paesi e siamo approdati in un vecchio casale delle Alpi italiane. È diventato un’arca per gli artisti e per chiunque voglia uscire dalla routine della città. Abbiamo aperto mostre senza pensieri, letto poesie e suonato concerti, piantato carote e raccolto donazioni per pagare la luce.
Era un ritorno ai soldi, ma il denaro non era più associato alla libertà. Sapevamo che la libertà ci era stata data insieme alla vita e che ciascuno era libero di usarla a modo suo. Siamo noi a decidere dove stanno i nostri confini. Non hanno niente a che fare con ciò che è segnato sulle carte geografiche. I tentativi falliti di risolvere con il denaro il problema dei limiti del proprio mondo portano spesso ad attaccare i confini altrui.
L’invasione russa dell’Ucraina mi ha separato definitivamente dalla mia patria e mi ha portato via quasi tutto ciò che mi legava a essa. Ma la guerra non è riuscita a portarmi via l’arca: la Stone Oven House.
Le persone hanno cominciato ad arrivare, cercando di salvarsi. E allora abbiamo capito il vero significato di ciò a cui eravamo arrivati d’istinto. La nostra residenza è la pratica di vivere in armonia con gli altri e con la natura. Sconosciuti di generazioni e culture diverse si riuniscono attorno a un tavolo rotondo. Non è sempre facile per tutti. È uno sforzo, è un lavoro in corso. Vivere sotto lo stesso tetto e affrontare gli elementi insegna pazienza, comprensione ed empatia. L’esposizione a una cultura straniera in casa spinge a mettere in discussione le convenzioni e a rifiutare i pregiudizi. Non è una scuola di sopravvivenza, è una scuola di vita. Una vita senza guerra.
Dedicando quasi tutto il nostro tempo e la nostra energia alla residenza, Claudia, mia figlia Yara e io a volte cerchiamo di viaggiare per non dimenticare come è fatto il mondo fuori dal paradiso. Ricordiamo l’In-Kind Exchange e ritraiamo chiunque venga, in cambio di cibo e doni.
Ci piacerebbe incontrarti e farti il ritratto. Puoi invitarci a pranzo, a cena, a una passeggiata emozionante. Possiamo ricevere qualcosa di utile, che non ingombri il nostro bagaglio a mano sul volo low-cost: per esempio biglietti per un museo, un taxi per l’aeroporto o una donazione sul conto dell’associazione Stone Oven House.
Nel 2022 il conto dell’associazione ha ricevuto 6.860 euro di donazioni da amici e ospiti della Stone Oven House e 3.750 euro dall’organizzazione Artist at Risk. Nello stesso anno abbiamo potuto ospitare quattordici persone in fuga dall’Ucraina e sette russi che non sostengono l’aggressione russa e si oppongono al regime di Putin. Abbiamo pubblicato un libro con le grafiche di Daniil Shumikhin di Kiev. Abbiamo organizzato otto eventi pubblici contro la guerra.
Continuando la nostra collaborazione con Artist at Risk, ospitiamo artisti che si trovano in situazioni di pericolo di vita. Nel 2023 continueremo a ospitare chi ha bisogno di aiuto. Continueremo a fare ciò che possiamo e siamo in grado di fare, con o senza soldi. Ma con la tua partecipazione faremo di più.